“ฉันรู้ตั้งแต่วันแรกแล้วว่าเจอรัลดีน แชปลินต้องเล่น The General” ผู้กำกับเจสสิก้า วูดเวิร์ธ กล่าว ถึงการให้ลูกสาวของชาร์ลี แชปลินเล่นเป็นตัวละครหลักในละครเรื่องล่าสุดของเธอ “Luka” ซึ่งกำลังจะเปิดตัวทั่วโลกใน การแข่งขันจอใหญ่ที่เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติร็อตเตอร์ดัม
“ไม่ใช่เพราะเธอเป็นผู้หญิง” ผู้กำกับย้ำ “สิ่งนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน อันที่จริง ความตั้งใจของฉันคืออยากให้เธอมาจุติเป็นตัวละครชาย แต่ความสัมพันธ์ในการทำงานของเราแนบแน่นมาก ฉันบอกเธอว่าฉันสร้างหนังไม่ได้ถ้าไม่มีเธอ ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่เกี่ยวข้องเลยว่าเธอเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง”
ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากนวนิยายคลาสสิกของ Dino Buzzati เรื่อง “The Tartar Steppe” และนำแสดงโดย Chaplin และ Jonas Smulders อดีตดาวยิงของยุโรปในฐานะตัวละครที่มียศฐาบรรดาศักดิ์ “ฉันเรียนวรรณคดีอิตาลีที่มหาวิทยาลัย และอาศัยอยู่ในอิตาลีช่วงหนึ่ง” วูดเวิร์ธพูดถึงครั้งแรกที่เธอพบเรื่องราวของบูซาติ “มันเป็นหนังสือประเภทที่เรียกจิตวิญญาณของคุณเข้ามาและคงอยู่อย่างนั้น สะท้อนมันผ่านตัวคุณเมื่อเวลาผ่านไป และมันก็อยู่ใกล้ฉันเสมอ มันกลายเป็นบางสิ่งบางอย่างที่เหมือนกับความหลงใหลอย่างต่อเนื่อง และผมก็มีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะถ่ายทอดมันลงบนหน้าจอ”
“ตั้งแต่ตอนที่ฉันตัดสินใจดัดแปลงมันลงจอ ฉันได้ตัดสินใจหลายอย่างแล้ว อย่างแรกคือฉันจะเปลี่ยนมันไปสู่อนาคต” ผู้กำกับกล่าวต่อ ซึ่งได้กำหนดให้ “ลูก้า” กลายเป็นตัวละครในโลกอนาคตที่แห้งผาก ความเป็นจริง การตัดสินใจอื่นที่จะเกิดขึ้นในช่วงต้นของโปรเจ็กต์คือการถ่ายภาพโดยใช้สีเดียว “ตั้งแต่วันแรก มันเป็นขาวดำ ไม่มีการสนทนา ความรู้สึกที่คุณได้รับจากขาวดำนั้นแตกต่างจากสีอย่างสิ้นเชิง มันเปลี่ยนสิ่งต่าง ๆ ให้กลายเป็นสิ่งที่เป็นนามธรรม”
สถานที่สวยงามในซิซิลีถูกถ่ายด้วยฟิล์ม 16 มม. ที่มีชีวิตชีวา วูดเวิร์ธตัดสินใจก่อนอีกครั้ง ซึ่งถ่ายทำภาพยนตร์ 2 เรื่องก่อนหน้านี้ของเธอ (“Khadak” และ “Altiplano”) ด้วยฟิล์ม 35 มม. เธอกล่าวว่าการถ่ายทำภาพยนตร์เป็น “กระบวนการที่ช้าและยุ่งยาก” ซึ่งเชื่อมโยงนักแสดงและทีมงานเข้าด้วยกันในลักษณะที่มีความสำคัญต่อภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของเธอ “’ลูก้า’ ต้องการการเคลื่อนไหวระดับหนึ่งซึ่งผมเรียกว่าออกซิเจน — เหมือนคุณถูกขอให้หายใจ — ทีมกล้องจำเป็นต้องหายใจไปพร้อมกับนักแสดง ต้องว่องไว มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างร่างกาย เลนส์ และตัวแสดง กล้อง. ดังนั้น 16 มม. จึงมีความยืดหยุ่นมากกว่าโดยธรรมชาติและอนุญาตให้มีการเต้นรำระหว่างตัวเอกกับกล้องได้”
“ฉันทำงานอย่างใกล้ชิดกับนักแสดง” วูดเวิร์ธกล่าวถึงกระบวนการของเธอ ซึ่งรวมถึงการเน้นไปที่การแสดงมากกว่าบทสนทนาด้วย “ฉันยืนยันบทสนทนาในวันที่ถ่ายทำเท่านั้น ซึ่งเป็นเรื่องที่กล้าได้กล้าเสียมาก บางทีก็สะเพร่า ฉันพบว่านั่นนำมาซึ่งการแสดงที่เป็นจริงที่สุด และผมสนับสนุนให้พวกเขาเปิดโลกทัศน์และมองสิ่งต่างๆ จากมุมที่ต่างออกไปเสมอ”
“ลูก้า” นับเป็นผลงานการกำกับเดี่ยวครั้งแรกของ Woodworth นับตั้งแต่เปิดตัวภาพยนตร์เรื่อง “The Virgin Diaries” ในปี 2545 ภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ของเธอทั้งหมดตั้งแต่นั้นมากำกับร่วมกับปีเตอร์ โบรเซนส์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการสร้างในภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของเธอ การตัดสินใจเป็นผู้กำกับแต่เพียงผู้เดียวเกิดขึ้นจากการปฏิบัติจริง ทั้ง Woodworth และ Brosens ไม่สามารถออกจากบ้านเป็นเวลานานได้ “ฉันพัฒนามันเองตลอดหลายปีที่ผ่านมา และ [Brosens] มีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดในทุกขั้นตอน ฉันพูดภาษาอิตาลีได้ด้วย และโปรเจกต์นี้มาจากการคลุกคลีกับวรรณกรรมอิตาลีมาหลายปี มันเป็นวิวัฒนาการที่เป็นธรรมชาติมาก”
