ที่นี่คือที่ที่วาฬหลังค่อมแปซิฟิกเหนือฝึกร้องเพลงของพวกมันใช่ไหม
เสียงฟู่ที่สม่ำเสมอจากลำโพงถูกทำลายด้วยการโทรที่ยาวและชัดเจน Hermann Meuter หมุนเก้าอี้ของเขาไปรอบ ๆ ไปยังอุปกรณ์อะคูสติกทรงสูง สวมหูฟัง และแตะปุ่มเพื่อเริ่มการบันทึก Janie Wray ละสายตาจากคอมพิวเตอร์ของเธอเพื่อมองไปยังแหล่งที่มาของเสียง ไม่ได้อยู่ที่ลำโพงที่ติดอยู่บนผนัง แต่ออกไปทางหน้าต่างที่มองเห็นทะเลที่ปกคลุมด้วยสีขาว
โน้ตตัวแรกมีเสียงกังวาลกลมกล่อมของแซกโซโฟนในตรอกซอกซอยที่มีฝนตก: สไลด์ขึ้นอ็อกเทฟอย่างนุ่มนวล จากนั้นอาร์เพกจิโอรองลงมาวางเหนือเสียงเอคโค่ เรียกแบบเดิมอีกครั้ง คราวนี้มีริฟฟ์พิเศษในการสืบเชื้อสาย เสียงที่สองเพิ่มเสียงบ่นลึกที่ทำให้พื้นของห้องปฏิบัติการสั่นสะเทือน ผ่านไป 45 นาที วาฬทั้งสองก็ร้องพร้อมกัน
เพลงของวาฬหลังค่อมเป็นหนึ่งในการแสดงอะคูสติกที่ซับซ้อนและเข้าใจน้อยที่สุดในอาณาจักรสัตว์ สัตว์จำพวกวาฬทุกตัวมีเสียงร้องในระดับหนึ่ง และสัตว์หลังค่อมมีการให้อาหารและการเข้าสังคมที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม การร้องเพลงตามฤดูกาลของผู้ชายหลังค่อมมีลำดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง: ซับซ้อน มีโครงสร้างสูง และมีการร้องซ้ำๆ อย่างแม่นยำ ตั้งแต่เสียงบ่นลึกไปจนถึงเสียงสั่นระริก
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เมื่อวิศวกรของกองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้ไมโครโฟนใต้น้ำเพื่อฟังเสียงเรือดำน้ำ บันทึกเสียงเพลงหลังค่อมโดยบังเอิญเป็นครั้งแรก เสียงเรียกดังกล่าวดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์และจินตนาการของผู้ฟัง อัลบั้มSongs of the Humpback Whale ในปี 1970 ทำลายสถิติยอดขาย ช่วยกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวทั่วโลกเพื่อยุติการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ และนำ Wray อายุ 10 ปีเข้าสู่การวิจัยวาฬตลอดชีวิต “ฉันเล่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า” เธอกล่าว “มันเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของฉันที่ถูกกระตุ้นทางอารมณ์ด้วยเสียง”
วาฬร้องเพลงอย่างไรและทำไมยังคงเป็นปริศนา บทเพลงนี้ถูกแต่งขึ้นและแบ่งปันกันในหมู่ประชากรวาฬ ดังนั้นในฤดูผสมพันธุ์ใดก็ตาม วาฬที่อยู่ไกลออกไปอย่างเม็กซิโก ฮาวาย ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ต่างก็ร้องเพลงเดียวกันโดยพื้นฐานแล้ว—และในแต่ละปี เพลงที่แตกต่างกัน
ในพื้นที่ให้อาหารของพวกมันในอลาสกาและบริติชโคลัมเบีย ชายหลังค่อมเริ่มร้องเพลงในฤดูใบไม้ร่วง ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่พวกมันจะเริ่มอพยพไปทางใต้เพื่อผสมพันธุ์ วาฬบริเวณ Caamaño Sound บนชายฝั่งทางเหนืออันห่างไกลของบริติชโคลัมเบีย มีผู้ชมบนบกที่หายากและอุทิศตน Wray และ Meuter หุ้นส่วนการวิจัยของเธอ ผู้ซึ่งย้อนรอยความหลงใหลในวาฬของตัวเองย้อนไปถึงความพยายามในวัยห้าขวบที่จะเข้าใจแนวคิดในการแบ่งปันโลกกับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ มาถึงพื้นที่นี้ในปี 2000 ร่วมกับ Gitga’at First Nation Wray และ Meuter ร่วมกันก่อตั้ง Cetacea Lab ซึ่งเป็นสถานีวิจัยวาฬที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งขรุขระของเกาะ Gil ในใจกลางชายฝั่ง Great Bear พวกเขามีหูของพวกเขาไปที่ทะเลตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
Cetacea Lab ได้รับพลังงานจากลำห้วยใกล้เคียง ร้านขายของชำโดยเรือข้ามฟากจาก Prince Rupert และนักศึกษาฝึกงานด้านการวิจัยตามฤดูกาลจากทั่วโลก เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดคือชุมชน Gitga’at ของ Hartley Bay ซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งชั่วโมงโดยทางเรือ แวนคูเวอร์อยู่ห่างออกไปทางใต้กว่า 600 กิโลเมตร ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา Wray และ Meuter ได้สร้างประชากรมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในเกาะกิลทั้งหมด
