พบกับนักบินเครื่องบินขับไล่ชาวยูเครนที่คบชู้กับผู้มีอิทธิพลในวอชิงตัน
ที่งานเลี้ยงอาหารค่ำบนผ้าปูโต๊ะสีขาวบนชั้น 2 ของร้านอาหารสไตล์อิตาลีในย่าน Dupont Circle นักบินรบชาวยูเครนสองคนหยุดพักจากสนามรบเพื่อบรรยายว่ากำลังเผชิญหน้าด้วยเครื่องบินไอพ่นของรัสเซียเหนือเมือง Kyiv ต่อกลุ่มนักข่าวที่ไม่พอใจ
นักข่าวทั้งสี่ประสานคำถาม ชาวยูเครนต้องการ MIG ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ออกแบบโดยโซเวียตที่ล้าสมัยหรือไม่? อะไรคือข้อความของพวกเขาสำหรับผู้ชมชาวอเมริกันที่กังวลเกี่ยวกับราคาน้ำมันที่สูงมากกว่าการคุกคามของรัสเซีย หนึ่งที่อาจตำหนิราคาก๊าซจากการสนับสนุนของสหรัฐสำหรับยูเครน
“อืม นี่เป็นเรื่องยุ่งยาก” ผู้บริหารฝ่ายประชาสัมพันธ์ชาวอเมริกันแทรกขึ้น “แต่ตอบอย่างระมัดระวัง”
“คุณบอกฉันว่ามันนอกบันทึกไหม” นักบินคนหนึ่งพูดพร้อมหัวเราะ
“เป็นเพียงว่ารัสเซียเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่จริงๆ” เขากล่าวต่อ “ถ้ายังไม่หยุดตอนนี้ ที่นี่ในยูเครน บนพื้นดิน และด้วยแรงกดดันจากการคว่ำบาตร โลกประชาธิปไตยที่เหลืออาจพบว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่ามาก”
“พูดดีแล้ว ไชโย” ผู้บริหารฝ่ายประชาสัมพันธ์กล่าว
ยูเครนได้ปลดปล่อยแคมเปญที่มีอิทธิพลอย่างไม่น่าเชื่อ ในวอชิงตัน มีความล่าช้าในการยื่นการเปิดเผยข้อมูลการล็อบบี้ แต่แม้กระทั่งใน ช่วงก่อน สงครามในปีที่แล้ว ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของยูเครนได้ ติดต่อ กับสภาคองเกรส สมาคมนักคิด และนักข่าวมากกว่า 10,000 คน นั่นสูงกว่าผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่างดีของซาอุดิอาระเบีย และผู้เชี่ยวชาญด้านการล็อบบี้จากต่างประเทศบอก Vox ว่าพวกเขาคาดหวังว่าตัวเลขในปีนี้จะสูงขึ้นมาก
ฤดูใบไม้ผลินี้ ฉันได้รับเชิญไปงานเลี้ยงอาหารค่ำสุดหรูกับคณะผู้แทนรัฐสภาและการบรรยายสรุปตอนเช้า (ไม่มีอาหารเช้า มีแต่กาแฟ) ที่ Think Tank กับหัวหน้าผู้เจรจาของยูเครนกับรัสเซีย ผู้สื่อข่าวนโยบายต่างประเทศในดีซีได้รับการร้องขอ นักข่าวจากร้านอื่นที่ขอให้เปิดเผยตัวตนแบบตรงไปตรงมา เห็นด้วย: มันเป็น “วัฏจักรที่ไม่หยุดนิ่ง” ของผู้มาเยือนชาวยูเครนในวอชิงตัน พวกเขาบอกฉันว่า “และคิดว่ารถถังที่โดยทั่วไปแล้วกลายเป็นผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภา แต่มีสถานะไม่แสวงหากำไร”
เอกอัครราชทูตยูเครนประจำวอชิงตันและสมาชิกรัฐสภาคนอื่นๆ ปรากฏตัวที่งานนโยบายต่างประเทศ จุดประสงค์ที่ชัดเจนของพวกเขาได้ขยายการสนับสนุนสำหรับแพ็คเกจอาวุธที่ใหญ่กว่าสำหรับยูเครน คำขอมีความเฉพาะเจาะจงมากและมีวิวัฒนาการเมื่อสงครามดำเนินต่อไป: ตอนนี้ Kyiv ต้องการ F-16 และโดรนปืนใหญ่ และยานเกราะเพิ่มเติม ข้อความที่นักการเมืองยูเครนและสมาชิกกองกำลังติดอาวุธถ่ายทอดนั้นได้รับการลงโทษทางวินัยอย่างน่าทึ่ง
การเยี่ยมเยียนเจ้าหน้าที่และรับประทานอาหารกับนักข่าวเป็นส่วนหนึ่งของวิธีการทำงานของวอชิงตัน และมีระบบนิเวศของนายหน้าผู้มีอำนาจที่มีประสบการณ์ซึ่งดำเนินงานส่วนใหญ่ภายใน — แต่บางครั้งก็อยู่ในเขตสีเทา — ของกฎหมายของสหรัฐอเมริกาที่ควบคุมอิทธิพลจากต่างประเทศ และแน่นอนว่ายูเครนอยู่ภายใต้การปิดล้อมและได้ระดมผู้สนับสนุนที่มีคารมคมคายที่สุดเพื่อพูดคุยกับผู้มีอิทธิพลในวอชิงตัน แต่ความรุนแรงและการประสานงานกันของความพยายามเผยให้เห็นว่ายูเครนมองว่าสหรัฐฯ เป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในสงครามอย่างไร และบางครั้งก็ผลักดันขอบเขตทางกฎหมายเกี่ยวกับการล็อบบี้ของต่างชาติ
ในกรณีของงานเลี้ยงอาหารค่ำแบบอิตาลี บริษัทประชาสัมพันธ์ชื่อ Ridgely Walsh เป็นเจ้าภาพและจ่ายเงินสำหรับงานดังกล่าวและรวบรวมรายชื่อแขกนักข่าว นักบินรบที่ไปตามสัญญาณเรียกของพวกเขาคือ Juice และ Moonfish เพื่อปกป้องตนเองและครอบครัว ได้พบกับสมาชิกของสภาและวุฒิสภา กระทรวงกลาโหม และกระทรวงการต่างประเทศ นักบินทั้งสองถูกอ้างคำพูดอย่างกว้างขวางในสื่อข่าว และได้ปรากฏตัวบน CNNร่วมกับนักแสดงชาย ฌอน เพนน์ ก่อนที่จะกลับไปที่หน่วยของพวกเขาในวันจันทร์ถัดมา
ตามพระราชบัญญัติการขึ้นทะเบียนตัวแทนต่างประเทศ (FARA) ใครก็ตามที่ทำงานให้กับนิติบุคคลต่างประเทศต้องลงทะเบียน ไม่ว่าจะได้รับเงินหรือไม่ก็ตาม อันที่จริง มีแนวโน้มสำคัญของบริษัทประชาสัมพันธ์และการวิ่งเต้นที่ทำงาน อย่างมืออาชีพให้กับ ชาวยูเครน ส่วนหนึ่งเพราะเป็นการประชาสัมพันธ์ที่ดี
Ridgely Walsh ตามเอกสารที่ยื่นต่อกระทรวงยุติธรรมไม่ได้ลงทะเบียนและเพื่อตอบสนองต่อการไต่สวนของ Vox บริษัท กล่าวว่าจะเปลี่ยนสถานะ Juleanna Glover ผู้ก่อตั้งและ CEO ของบริษัทกล่าวว่า “เพื่อเป็นการระมัดระวัง เราจะดำเนินการลงทะเบียนทันทีเพื่อเป็นตัวแทนของรัฐบาลยูเครนบนพื้นฐาน pro bono”
FARA เป็นกฎหมายที่แปลกประหลาดซึ่งกำหนดให้มีการเปิดเผยโดยสมัครใจ และไม่ใช่ทั้งหมดที่เข้าใจหรือบังคับใช้มาเป็นอย่างดีจนกระทั่งถึงยุคของทรัมป์ เมื่อวงในของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์บางคนในขณะนั้นถูกจับได้โดยไม่ต้องลงทะเบียน — Michael Flynn ทำงานให้กับตุรกี, Paul Manafort และ Rick เกตส์วิ่งเต้นเพื่อผลประโยชน์ของโปรรัสเซียในยูเครน และทอม บาร์แร็คถูกกล่าวหาว่าทำหน้าที่เป็นตัวแทนที่ไม่จดทะเบียนของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
“นักกฎหมาย FARA กลุ่มเล็กๆ ที่ทำสิ่งนี้มาเป็นเวลานานกำลังตะโกนจากหลังคาให้ทุกคนระวัง” Joshua Rosenstein ทนายความของ Sandler Reiff Lamb Rosenstein & Birkenstock บอกฉันว่า “เพราะ FARA นั้นกว้างกว่า มากกว่าที่คุณคิด”
เพื่อให้เข้าใจถึงขอบเขตของการวิ่งเต้นของยูเครน การทบทวนประวัติของกฎหมายที่มีขึ้นเพื่อนำความโปร่งใสมาสู่กิจกรรมระหว่างประเทศ นับว่ามีประโยชน์ในช่วงเวลาที่มีตัวแทนจากต่างประเทศลงทะเบียนมากกว่าที่เคย
FARA: จากความไม่ชัดเจนสู่หน้าแรก
FARA ถูกตราขึ้นในปี 1938 เพื่อต่อสู้กับการโฆษณาชวนเชื่อของนาซีและอิทธิพลของสหภาพโซเวียต ไม่ได้กำหนดหรือเซ็นเซอร์คำพูดเช่นนี้ ไม่ว่าบุคคลจะเป็นตัวแทนของระบอบการปกครองที่ดีที่สุดหรือแย่ที่สุดก็ตาม
เป็นเพียงการลงทะเบียนและเปิดเผยความสนใจเหล่านั้น แต่ “เอกสารข้อมูล” ใด ๆ ที่เผยแพร่ เช่น บทความ จะต้องมีข้อความที่ชัดเจนของงานนั้น นักวิชาการ แดเนียล ไรซ์ ซึ่งลงทะเบียนเพื่อให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดียูเครนอย่างมืออาชีพ มีพันธะผูกพันทางกฎหมายที่จะเพิ่มสิ่งนี้ในบทความของเขา : “เอกสารนี้เผยแพร่โดยแดเนียล ไรซ์ ในนามของกองทัพยูเครน ข้อมูลเพิ่มเติมสามารถดูได้ที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.”
50 ปีก่อนปี 2559 มีเพียงเจ็ดคดีอาญาสำหรับการละเมิด FARA แต่ในช่วงปีที่ทรัมป์ พื้นที่ด้านกฎหมายที่ครั้งหนึ่งเคยคลุมเครือกลายเป็นเรื่องหน้าหนึ่ง เวอร์จิเนีย แคนเตอร์ หัวหน้าที่ปรึกษาด้านจริยธรรมขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Citizens for Responsibility and Ethics ในวอชิงตันกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ เราอาจไร้เดียงสาไปหน่อย” “คุณเริ่มเห็นว่าผลประโยชน์ของรัฐบาลต่างประเทศและหน่วยงานต่างประเทศอื่น ๆ พยายามโน้มน้าวนโยบายของสหรัฐฯ อย่างไร”
David Laufman เป็นหุ้นส่วนที่ Wiggin และ Dana ซึ่งดูแลการบังคับใช้ FARA ที่กระทรวงยุติธรรมตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2018 “มันชัดเจนสำหรับฉันในช่วงต้นปี 2015 ว่าเราไม่สามารถปฏิบัติตามความรับผิดชอบในการบังคับใช้ภายใต้ FARA ได้อย่างเต็มที่ “เขาบอกฉัน “ดังนั้นฉันจึงเริ่มบังคับใช้ FARA และมันได้สร้างตัวมันเองอย่างต่อเนื่องตั้งแต่นั้นมา”
ขณะนี้กระทรวงยุติธรรมมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับรัฐบาลที่ไม่เป็นมิตรและอาจมีการวิ่งเต้นที่ไม่ได้ลงทะเบียนตามที่ Rosenstein กล่าว “ฉันคิดว่าการทำงานวิ่งเต้น เช่น ในนามของหน่วยงานของจีนได้รับการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนมากกว่างานวิ่งเต้นในนามของบริษัทในแคนาดา” เขากล่าว
หน่วย FARA ได้เติบโตขึ้นเป็นทนายความ 5 คน นักวิเคราะห์ 5 คน เจ้าหน้าที่สนับสนุน 2 คน เจ้าหน้าที่ฝึกงาน และเจ้าหน้าที่ FBI ให้รายละเอียด แต่ก็ยังมี “ทรัพยากรที่จำกัด” ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ของกระทรวงยุติธรรมที่คุ้นเคยกับการทำงาน โดยกล่าวถึงเงื่อนไข ของการไม่เปิดเผยชื่อบอกฉัน “แน่นอน ขอบเขตของภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติที่อาจเกิดขึ้นจะเป็นตัวขับเคลื่อนทางเลือกของเราเสมอ”
ยังไม่ชัดเจนว่าการบังคับใช้ FARA อีกครั้งจะมีความหมายต่อกองทัพของผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภายูเครนในวอชิงตันอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก DOJ ไม่น่าจะมองว่ายูเครนเป็น “ภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติที่อาจเกิดขึ้น” แต่รัฐบาลสหรัฐฯ มีอำนาจที่จะทำให้แน่ใจว่าผู้อ่านและผู้ดูมีความชัดเจนเกี่ยวกับผลประโยชน์ของต่างชาติ “สิ่งหนึ่งที่สวยงามเกี่ยวกับ FARA และวิธีที่เราดำเนินการคือทุกอย่างออนไลน์ ดังนั้นคุณจะเห็นสิ่งที่เราเห็น” เจ้าหน้าที่ DOJ อีกคนกล่าว
ยูเครนล็อบบี้อย่างไร
จำนวนบริษัทที่ลงทะเบียนเพื่อล็อบบี้ในนามของลูกค้าชาวยูเครนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงซัมเมอร์นี้ บริษัทใหม่ 6 แห่งที่จดทะเบียนในเดือนมิถุนายนเพียงเดือนเดียว ทำให้มีบริษัทหรือบุคคลที่ลงทะเบียนเข้าร่วมล็อบบี้ในนามของลูกค้าชาวยูเครนทั้งหมด 24 แห่ง เพิ่มขึ้นจาก 11 แห่งที่ลงทะเบียนเพื่อทำงานในยูเครนเมื่อปีที่แล้ว
Ben Freeman นักวิจัยจากสถาบัน Quincy Institute for Responsible Statecraft ที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด กล่าวว่า ความพยายามของยูเครนในปัจจุบันจัดอยู่ในกลุ่มล็อบบี้ของรัฐบาลต่างประเทศที่กระตือรือร้นที่สุดที่เขาเคยวิเคราะห์มา
เขารู้สึกประหลาดใจเป็นพิเศษที่ร้านค้าวิ่งเต้นและร้านค้าสื่อสารรายใหญ่ใน DC กำลังให้บริการของพวกเขา Freeman ผู้เขียนหนังสือ The Foreign Policy Auctionกล่าวว่า “นั่นไม่เคยได้ยินมาก่อนในพื้นที่วิ่งเต้นในต่าง ประเทศ “ไม่มีผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาฟรีใน DC”
นั่นเป็นเพราะอาจมีแรงจูงใจทางธุรกิจอยู่เบื้องหลังการวิ่งเต้นฟรี
ยกตัวอย่างเช่น Mercury Public Affairs ซึ่งเป็นกลุ่มที่ปรึกษาและประชาสัมพันธ์ที่โดดเด่นในวอชิงตัน ขณะนี้กำลังทำงานอย่างมืออาชีพให้กับ GloBee International Agency for Regional Development for Ukraine ก่อนหน้านั้น Mercury ทำงานให้กับบริษัทรัสเซีย ในเดือนมกราคมของปีนี้ Sovcombank หนึ่งในธนาคารที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซียได้ว่าจ้าง Mercury ในราคา 90,000 ดอลลาร์ต่อเดือนโดยหวังว่าจะป้องกันไม่ให้มีการคว่ำบาตรครั้งใหม่ เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ หนึ่งวันหลังจากการรุกรานของรัสเซีย Mercury ได้ทิ้ง Sovcombank ในฐานะลูกค้า
Qorvis ซึ่งเป็นบริษัทสื่อสารของโรงไฟฟ้าอีกแห่งหนึ่งกำลังทำงานให้กับกลุ่มบรรเทาทุกข์ในยูเครน หลังจากเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของรัสเซียในกรุงวอชิงตัน เป็นเวลาหลายปี “ในเวลาไม่กี่เดือน พวกเขากำลังเปลี่ยนข้างว่าใครเป็นตัวแทนในการต่อสู้วิ่งเต้นนี้” ฟรีแมนกล่าว
ชาย แฟรงคลินเป็นเชซาพีกที่ Your Global Strategy ซึ่งทำงานอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มยูเครนก่อนการรุกรานของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ เขาลงทะเบียนเป็นผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภามืออาชีพสำหรับยูเครนและได้เชื่อมต่อนายกเทศมนตรียูเครนกับนายกเทศมนตรีชาวอเมริกันและยังทำงานให้กับ GloBee “ในสัปดาห์แรกที่ผมทำงาน ฉันรู้ว่าฉันยื่นเอกสารได้ดีกว่า” เขาบอกกับฉัน “และนั่นก็นำมาซึ่งการประชาสัมพันธ์ของตัวเอง ซึ่งยอดเยี่ยมมาก เพราะมันแสดงให้เห็นว่าคนวอชิงตันยืนหยัดเพื่อยูเครน”
ความสัมพันธ์เชิงลบกับการลงทะเบียนเป็นตัวแทนต่างประเทศอาจทำให้มีความสนใจในการลงทะเบียนน้อยลง เมื่อเร็ว ๆ นี้ American Bar Association ได้แนะนำให้เปลี่ยนแปลงกฎหมาย รวมถึงการแทนที่วลี “‘agent of a foreign principal’ ด้วยคำที่ก่อให้เกิดการตีตราน้อยลง” ดังที่แฟรงคลินกล่าวไว้ “ฉันบอกกับลูกค้าต่างชาติว่าการยื่นฟ้องภายใต้ FARA ไม่ใช่เรื่องน่าละอาย แต่บางคนก็ยังรู้สึกหวาดกลัวกับเรื่องนี้ เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เพราะ FARA มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรม”
แม้แต่การทำงานให้กับผู้ที่ดูเหมือนฮีโร่ยังต้องลงทะเบียน “เมื่อพูดถึงรัฐบาลต่างประเทศที่วิ่งเต้นหรือวิ่งเต้นเพื่อผลประโยชน์ของต่างชาติ ผู้คนต้องตระหนักว่า ไม่ว่าจะเป็นผลประโยชน์จากต่างประเทศที่เรามองว่าเป็นคนดี คนเลว หรือคนขี้เหร่ นั่นไม่ใช่ผลประโยชน์ของสหรัฐฯ” ฟรีแมนกล่าว . มีการแกะสลักเพื่อมนุษยธรรมแบบแคบ ๆ ซึ่งได้รับการยกเว้นบางส่วนจากการขึ้นทะเบียน และผู้ที่วิ่งเต้นในนามของบริษัทต่างประเทศลงทะเบียนภายใต้พระราชบัญญัติการเปิดเผยข้อมูลการ ล็อบบี้
ชาวยูเครนมีความเข้าใจในการส่งนักบินรบไปยังประเทศที่สร้างภาพยนตร์เรื่องTop Gunถึงสองครั้ง เหนือริซอตโต้ที่ราดด้วยหน่อไม้ฝรั่งบดและฟองดูสีเหลือง พวกเขาคุยกันเรื่องการบินต่ำทั่วประเทศในภารกิจเสี่ยงภัยเมื่อเดือนที่แล้ว โดยสบตากับเกษตรกรยูเครนบนรถแทรกเตอร์ในทุ่งข้าวสาลี และโบกมือให้ผู้ผลิตทางการเกษตรที่พวกเขาเห็นว่าต่อสู้ใน แนวหน้า. แต่จุดประสงค์ของการเดินทางไม่ใช่เพียงเพื่อสร้างความตระหนักเกี่ยวกับชะตากรรมของเกษตรกรชาวยูเครนท่ามกลางวิกฤตอาหารโลกที่กำลังเกิดขึ้น
“เป้าหมายหลักของเราคือการอธิบายตนเอง” Moonfish กล่าว “เรากำลังพบปะกับสื่อและสมาชิกสภานิติบัญญัติเพื่อผลักดันให้อาวุธเข้าสู่ยูเครน”
